Toyota rozdělí sestavu WRC mezi dva týmy

Tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) nasadí v příštím roce, kdy Světový rallyový šampionát FIA vstoupí do nové éry, dva samostatné týmy se dvěma různými vozy a hvězdnou sestavou jezdců.Tyto dva týmy budou závodit pod názvy TOYOTA RACING, který bude debutovat s vozem GR Celica Rally1, a GAZOO Racing TOYOTA, který pro rok 2027 nasadí nový vůz GR Yaris Rally1.

V kombinované sestavě jezdců obou týmů budou figurovat nejméně tři mistři světa. K letošnímu světovému šampionu Elfynu Evansovi se připojí dva vracející se hrdinové – Ott Tänak a Kalle Rovanperä. Tato dvě esa pak doplní tři čerství vítězové rallye WRC: Oliver Solberg, Sami Pajari a Takamoto Katsuta, kteří tak dohromady vytvoří působivou směsici vítězných zkušeností a obrovského potenciálu.

TGR-WRT letos ukořistil už šestý titul v šampionátu konstruktérů v řadě za sebou, a vyrovnal tak rekord. Navíc všech pět jeho oficiálních posádek ovládlo hned několik letošních závodů a usilovalo o triumf v šampionátu jezdců. Tři jezdci bojovali o titul až do napínavé poslední erzety celé sezóny, kde nakonec Evans zvítězil s náskokem pouhých pěti bodů před Solbergem a šesti bodů před Pajarim.

S novými technickými předpisy pro kategorii Rally1 pro příští sezónu zůstává hlavním cílem týmu zajistit všem jezdcům vůz, se kterým mohou vyhrávat. Proto už nyní probíhají přípravy pro nasazení až šesti továrních vozů do každé rallye. S nimi budou oba týmy bojovat o vítězství jako rovnocenní soupeři, čímž se ještě více zvýší konkurence a vzniknou nové příběhy, které budou moci fanoušci s napětím sledovat a užívat si je.

Domovem obou týmů TGR-WRT zůstane i nadále sídlo ve finském Jyväskylä. Podpora vzájemné rivality mezi týmy a vývoj obou vozů posílí snahu o výrobu stále lepších vozů. TGR-WRT proto bude čerpat ze zpětné vazby od silné jezdecké sestavy, která byla poskládána tak, aby oba týmy měly příležitost bojovat o vítězství.

Jezdci týmu TOYOTA RACING budou řídit nový vůz GR Celica Rally1, čímž se do WRC vrátí jedno z nejikoničtějších jmen v rallyové historii Toyoty v šampionátu WRC.

Jezdecké sestavě budou v příští sezóně dominovat obhájci titulu v šampionátu jezdců – Elfyn Evans a Scott Martin. Tato zkušená a nesmírně konzistentní velšsko-anglická dvojice, která s týmem vstupuje již do osmé po sobě jdoucí kompletní sezóny, odstartovala v barvách japonské značky do více rallye než kdokoli jiný v celé dlouhé historii Toyoty ve WRC. Letos navíc zaslouženě vybojovala své premiérové světové tituly, když v předchozích pěti sezónách skončila vždy na druhém místě.

Po jejich boku budou startovat Oliver Solberg a Elliott Edmondson. Tento spektakulární švédský jezdec a jeho britský navigátor letos skončili druzí, když ve své první kompletní sezóně v týmu TGR-WRT ovládli tři závody a ukořistili nejvíce etapových vítězství ze všech posádek. Navázali tak na loňský úspěch, kdy s vozem GR Yaris Rally2 získali titul WRC2.

Trio týmu TOYOTA RACING doplní další nadějná síla ve WRC, Sami Pajari a Marko Salminen. Tito Finové skončili letos celkově třetí a ve své teprve druhé kompletní sezóně na nejvyšší úrovni si připsali tři vítězství. Svoji výjimečnou konzistenci prokázali devíti pódiovými umístěními ze 13 startů.

Jezdci týmu TOYOTA GAZOO Racing usednou za volant zbrusu nového vozu GR Yaris Rally1 s cílem navázat na pozoruhodné úspěchy, kterých podle současných pravidel dosáhl již vůz GR Yaris.

Součástí týmu budou Ott Tänak a Martin Järveoja, kteří obnovují své úspěšné partnerství s GAZOO Racing ve WRC sedm let poté, co v roce 2019 vyhráli světový šampionát s vozem Toyota Yaris WRC. Během svého předchozího působení u Toyoty vyhrála tato estonská dvojice v průběhu dvou sezón 10 podniků WRC.

K nim se v týmu TOYOTA GAZOO Racing připojí Takamoto Katsuta a Aaron Johnston, a to po průlomové letošní sezóně, ve které v Keni a Chorvatsku dosáhli svých prvních vítězství ve WRC. Katsuta se zároveň stal historicky prvním japonským jezdcem, který kdy vedl průběžné pořadí šampionátu.

Po roční pauze se do WRC s týmem TOYOTA GAZOO Racing vrátí také Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen. Rovanperä se zapsal jako nejmladší mistr světa v rallye, když tato finská dvojice v letech 2022-23 s týmem TGR-WRT získala hned dva tituly po sobě a v příští sezóně se zapojí do vybraných podniků.

To týmu poskytne možnost přivítat ve své sestavě v průběhu sezóny i další jezdce. Mohlo by se jednat o tak zkušené závodníky, jako je například devítinásobný mistr světa Sébastien Ogier, který zůstává součástí rodiny GAZOO Racing. Tým bude také nadále hledat příležitosti pro mladé jezdce, například členy programu GR WRC Challenge, kteří prokazují potenciál soutěžit na nejvyšší úrovni.

Název TGR-WRT si společnost zabývající se vývojem vysoce výkonných vozů se sídlem v Jyväskylä ponechá i při vstupu do vzrušující nové éry. Slavnostnímu představení jezdecké sestavy v centrále Jyskä předcházelo oficiální zahájení výstavby, které se uskutečnilo o den dříve na místě nového technického centra, které se nyní staví v nedalekém Majajärvi.

Mezitím tým v okolních lesích středního Finska dokončuje šestidenní testování simulované rallye se svým novým prototypem pro příští sezónu. Vozy GR Celica Rally1 a GR Yaris Rally1 budou mít stejný výkon a budou podléhat novým předpisům šampionátu WRC, jejichž cílem je zvýšit konkurenceschopnost tím, že se nejvyšší kategorie Rally1 stane přístupnější. Homologační proces by měl být dokončen ještě letos. Další podrobnosti týkající se obou vozů a jejich barevných provedení budou zveřejněny před startem nové sezóny.

Citace:

Elfyn Evans (jezdec TOYOTA RACING)

„Byla to pro nás i pro tým další silná sezóna a bylo samozřejmě velmi výjimečné konečně získat titul světových šampionů, když jsme ho hned několikrát měli doslova na dosah. Jsem vděčný všem, kteří nás i nadále podporují a věří v nás, zejména celému našemu týmu. Jsem velmi šťastný, že vstupujeme do osmé sezóny s TOYOTOU a zároveň do této nové éry. Myslím, že sdílíme podobnou mentalitu. Vždy se snažíme posouvat se k lepšímu a dosahovat stále větších úspěchů, takže naše cíle jsou velmi podobné. Pozornost nás všech se už teď obrací k příštímu roku a k tomu, co přinese nový vůz. Bude se velmi lišit od toho, na který jsme byli zvyklí, takže nás čeká tvrdá práce, abychom se rychle přizpůsobili a vytěžili z něj maximum. Těším se na tuto výzvu a doufám, že společně budeme i nadále dosahovat skvělých výsledků.“

Oliver Solberg (jezdec TOYOTA RACING)

„Prožil jsem s týmem úžasný první ucelený rok. Byla to sezóna plná zvratů, s neuvěřitelnými vrcholy i těžkými momenty, ale hodně jsme se naučili a bojovat o titul až do samého konce bylo jednoduše úžasné. Teď si chci vzít to pozitivní, poučit se z toho, co jsem se naučil a hledět dopředu. Být jezdcem TOYOTY byl vždycky můj sen a je neuvěřitelně vzrušující, že společně vstupujeme do této nové éry a podílíme se na vývoji zbrusu nového vozu. Příští sezóna bude pro všechny velkou výzvou, takže se budeme muset znovu hodně učit a přizpůsobovat se, ale doufám, že se nám podaří odvést skvělou práci, kterou si budeme všichni užívat. Budu i nadále připraven vydat ze sebe maximum, užívat si každou jízdu i každý souboj a snažit se dosáhnout dalších dobrých výsledků.“

Sami Pajari (jezdec TOYOTA RACING)

„Myslím, že s letošní sezónou a s pokrokem, kterého jsme dosáhli, můžeme být velice spokojeni. Tři vítězství, devět umístění na stupních vítězů a boj o titul až do poslední etapy, to bylo víc, než jsme mohli očekávat. Myslím, že jsme dokázali, že můžeme být konkurenceschopní na každém povrchu a to mi dává velkou důvěru do budoucna. Jsem týmu opravdu vděčný za podporu i za to, že nám dal příležitost růst a rozvíjet se. Jsem ještě mladý a vím, že je spousta oblastí, ve kterých se můžeme dále zlepšovat a do budoucna můžeme být ještě silnější. Nové vozy přinesou příští rok pro všechny velké výzvy, takže se budeme muset naučit spoustu věcí a já se na to moc těším. Doufám, že dokážeme navázat na to, čeho jsme už dosáhli, budeme se dál zlepšovat a zažijeme další skvělé momenty.“

Ott Tänak (jezdec týmu TOYOTA GAZOO Racing)

„Jsem opravdu nesmírně rád, že jsem zpátky u TOYOTA GAZOO Racing. Z předchozího působení v týmu mám velmi dobré vzpomínky a zároveň mám velký respekt ke zdejším lidem i k tomu, čeho se jim podařilo dosáhnout, takže je příjemné, že jsme letos mohli znovu začít spolupracovat na vývoji. Užil jsem si čas strávený mimo závodění, ale moje touha řídit byla stále silná a zapojit se do tohoto nového projektu pro mě byla velice zajímavá výzva. Vzhledem k tak velkým technickým změnám jsme během tohoto procesu museli objevit a naučit se spoustu nových věcí a těším se, že v této práci budu pokračovat a budu mít příležitost závodit v příští sezóně s novým vozem. Bude to pro všechny nový začátek a stále je tu celá řada neznámých, ale už teď se těším, až se vrátím na rychlostní zkoušky a společně s týmem budeme usilovat o dosažení dobrých výsledků.“

Takamoto Katsuta (jezdec týmu TOYOTA GAZOO Racing)

„Tento rok byl pro mě výjimečný, zejména proto, že se mi podařilo splnit si cíl, o který jsem usiloval už dlouho, a to vybojovat své první vítězství ve WRC. Jsem velmi vděčný všem, kteří mě na této cestě podporovali, ale mám ještě větší cíl – bojovat o titul mistra světa, takže musím dál tvrdě makat a zlepšovat se. Jsem velmi hrdý a cítím se šťastný, že jsem díky tomuto týmu mohl řídit jedny z nejrychlejších rallyových vozů v historii a teď se už moc těším na novou výzvu. Bude velmi zajímavé sledovat, jak se tyto nové vozy budou vyvíjet, a já se budu snažit co nejdříve se přizpůsobit. Bude pro mě také velmi výjimečné mít znovu po boku Otta a Kalleho. Oba jsou moji velmi dobří přátelé, kteří mi v průběhu let hodně pomohli, a tak se těším, že budeme opět týmoví kolegové.“

Kalle Rovanperä (jezdec týmu TOYOTA GAZOO Racing)

„Jsem opravdu šťastný, že budu mít příští rok opět příležitost závodit v rallye s týmem TOYOTA GAZOO Racing. Tento tým byl pro mě vždycky jako rodina a v jistém smyslu jsem nikdy neměl pocit, že bych ho opustil. Baví mě, že mám šanci dělat i jiné věci, ale rallye byla velkou součástí mého života a po chvíli mi přirozeně začala chybět. Hlavní prioritou letošního roku se stalo moje zdraví, ale jakmile jsem byl schopen znovu řídit, tým mi nabídl možnost otestovat nový vůz a od té chvíle jsme začali plánovat příští sezónu. Je to zajímavý okamžik pro návrat a protože se nové vozy budou velmi lišit od těch, které jsme měli dosud, je to pro mě nesmírně vzrušující výzva. Hlavní bude užít si jízdu a každou soutěž, poznat vůz a uvidíme, co společně dokážeme.“

Jezdci programu GR WRC Challenge Program dělají další krok vpřed

Program GAZOO Racing WRC Challenge Program i nadále podporuje a rozvíjí mladé sportovce s potenciálem soutěžit na světové úrovni.

Tento program, založený v roce 2015, sehrál klíčovou roli v kariéře Takamota Katsuty, který se z rallyového nováčka vypracoval až k vítězství v závodě WRC. Program i nadále podporuje a rozvíjí mladé japonské jezdce, kteří mají ambice kráčet v Katsutových stopách, a pro letošní rok byl rozšířen, aby nabídl příležitost výjimečným mladým talentům z celého světa.

Yuki Yamamoto, zástupce druhé generace tohoto programu, se letos zúčastnil rozšířeného kalendáře závodů WRC za volantem GR Yaris Rally2. Ve vysoce konkurenční kategorii WRC2 nadále prokazoval pokrok ve svém tempu a dosáhl historického prvního umístění na stupních vítězů na domácích silnicích v Japonské rallye. Yamamoto, který se etabloval jako přední japonský závodník v kategorii Rally2 a dokázal, že tato cesta je dostupná pro ambiciózní japonské jezdce, bude v příštím roce usilovat o další slibné výsledky. Vrátí se do WRC2, aby se zapojil do vybraných závodů mistrovství světa.

Hned trojice jezdců letos debutovala s vozem GR Yaris Rally2 a získala cenné zkušenosti v celé řadě národních, evropských i světových závodů. Mladý Estonec Jaspar Vaher, který se k programu připojil před touto sezónou v rámci vůbec prvního výběru globálních talentů, zaujal svými výkony po přechodu z vozů s pohonem dvou kol. Svých prvních celkových triumfů dosáhl na španělské Rallye Ciudad de Pozoblanco a finské Jyväskylä Ralli a vybojoval také skvělé čtvrté místo v kategorii WRC2 ve Finské rallye. Japonec Takumi Matsushita, zástupce třetí generace tohoto programu, rovněž vybojoval celkové vítězství na portugalské Rali Terras d’Aboboreira a ve své teprve třetí sezóně v rallye prokázal svůj potenciál a pokrok na různých površích.

Pro rok 2027 byli Vaher a Matsushita vybráni, aby učinili další krok vpřed a získali více zkušeností prostřednictvím rozšířeného programu závodů WRC po celé Evropě i v Japonsku. Součástí jejich přípravy bude i účast na Rallye du Dévoluy ve francouzských Alpách letos v prosinci. Účast Shotara Gota v tomto programu skončila s koncem letošní sezóny. Během tří let strávených v programu prokázal výrazný pokrok a všichni zúčastnění mu přejí mnoho úspěchů do budoucna.

Rio Ogata a Kanta Yanaguida, čtvrtá generace jezdců programu, se letos zapsali do historie, když obsadili první a druhé místo v kategorii SM2 finského šampionátu, přičemž Ogata se po těsném souboji mezi touto dvojicí stal vůbec prvním japonským jezdcem, který kdy vyhrál finský rallyový titul.

Oba ukázali velký potenciál, ačkoli jsou teprve na začátku své rallyové kariéry – své první závody v rámci programu absolvovali teprve v polovině loňského roku. Ogata a Yanaguida budou i v příštím roce pokračovat za volantem vozů Rally3 a absolvují více startů ve WRC3, aby získali další zkušenosti na delších a náročnějších tratích a zároveň budou testovat vozy Rally2, aby se připravili na další krok.

Hiroya Minowa, nejnovější a nejmladší jezdec programu, debutoval v rallye v červnu a během svých prvních šesti závodů prokázal povzbudivý pokrok. V příštím roce přejde tento teprve 17letý jezdec z vozů Rally4 na vozy Rally3 a vzhledem ke svému nízkému věku bude zpočátku pokračovat v závodění ve Finsku a v pobaltském regionu, přičemž v průběhu sezóny se jeho soutěžní kalendář ještě může rozšířit.

Tomiya Maekawa, jediný navigátor v programu, letos nadále sbíral zkušenosti na různých soutěžích, kde startoval po boku Jarkka Nikary ve vozech Rally3 a na vybraných historických závodech se připojil k Jari-Matti Latvalovi. V příštím roce se Maekawa stane Latvalovým pravidelnějším navigátorem a zaměří se na FIA Mistrovství Evropy v rallye historických vozů.

Citace:

Yuki Yamamoto

„Rok 2026 přinesl vzestupy i pády, ale hodně jsem se toho naučil. Cítím, že se moje výkony rozhodně zlepšily, protože jsem v některých etapách dokázal bojovat s nejlepšími jezdci ve WRC2 a zajíždět nejrychlejší časy. V některých závodech jsme měli opravdu vyrovnané tempo a dokázali jsme dosáhnout skvělých výsledků, jako například stupňů vítězů na Japonské rallye. To ukázalo, čeho jsme schopni, a dodává mi to sebevědomí a povzbuzení do budoucna. Došlo také k chybám a incidentům, kvůli kterým se mi ne vždy podařilo proměnit naše tempo v dobrý výsledek. Právě na tom musím do příštího roku zapracovat, abych dal vše dohromady – musím pracovat na svém stylu jízdy i na fyzické a psychické stránce, abych se vyvaroval chyb a byl konzistentnější. Jsem velmi vděčný všem, kteří mě podporují, a věřím, že společně můžeme zažít fantastický rok a bojovat o vítězství i o titul.“

Jaspar Vaher

„Moje první sezóna v rámci programu byla velmi pozitivní zkušeností. Byla to moje první sezóna v autě s pohonem všech kol a na mnoha různých površích jsem nasbíral spoustu cenných dovedností. Měl jsem také příležitost ukázat se proti nejrychlejším jezdcům v kategorii Rally2 a věřím, že jsme prokázali dobrý potenciál a dosáhli dobrých výsledků, takže z toho mám opravdu radost. Moc se těším, až příští rok udělám další krok vpřed a pojedu ještě více závodů WRC. Bude to velká výzva a na závodech, které pro mě budou nové, budu muset být trpělivý, ale na těch, kde už jsem nasbíral nějaké zkušenosti, chci ukázat svůj potenciál a dosáhnout dobrých výsledků. Děkuji programu za to, že mi dal tuto úžasnou příležitost jít si za svým snem. Děkuji svému instruktorovi Juho Hänninenovi a vůbec všem, kteří mě podporují.“

Takumi Matsushita

„Moje první sezóna za volantem vozu GR Yaris Rally2 byla při každém závodě nesmírně poučná. Podvozek a odpružení jsou úplně odlišné od toho, co jsem znal doposud, takže mi zpočátku dělalo potíže přizpůsobit se, ale vítězství v Portugalsku mi dodalo velkou sebedůvěru. Vzhledem k mým malým zkušenostem si myslím, že se svým výkonem za volantem mohu být spokojený. Těším se, že v příští sezóně pojedu více závodů WRC a budu pravidelně závodit ve stejné kategorii s mnoha špičkovými jezdci. Je to prostředí, ve kterém se mohu skutečně rozvíjet. V závodech, které pro mě budou nové, se budu soustředit především na sběr zkušeností, a doufám, že v závodech, které už znám, předvedu rychlost blížící se špičce kategorie WRC2. Rád bych poděkoval týmu a našim partnerům za tuto neuvěřitelnou příležitost a doufám, že se za tuto podporu všem odvděčím svým přístupem a svými výsledky.“

Rio Ogata

„Tento rok mi přinesl spoustu nových zážitků. Přechod do kategorie Rally3 nebyl zpočátku úplně snadný, ale byla to zároveň opravdu příjemná výzva. Po překvapivém vítězství v našem prvním závodě jsem během zbytku zimy zažil i těžké chvíle, ale jakmile jsme přešli na šotolinu a asfalt, dokázali jsme předvést rychlost i konzistentní výkony a vyhrát ve Finsku. Udělal jsem také několik chyb a je ještě spousta věcí, které musím vylepšit. Delší rallye mi ukázaly, že se mám ještě hodně co učit. Jsem opravdu vděčný týmu za to, že i příští rok budu moci pokračovat s podporou tohoto úžasného programu. Těším se na to, že s vozem Rally3 absolvuji několik závodů a nasbírám další zkušenosti s vozem GR Yaris Rally2. Nemůžu se dočkat, až to začne, a budu dál dělat vše, co bude v mých silách.“

Kanta Yanaguida

„Letos jsem přešel na vůz Rally3 a závodil jsem ve finském šampionátu. Celý rok jsem si užíval souboj s Riem a hodně jsem se toho naučil. Získal jsem také více zkušeností v různých zemích a na různých površích, včetně prvních delších rallye ve světovém i evropském šampionátu. Tyto závody mě naučily, jaká koncentrace a strategie jsou potřeba, a mám pocit, že jsem získal hlubší pochopení pro rallye. Jsem spokojený se svým letošním pokrokem a těším se na nové výzvy v příštím roce. Také se těším na testování vozu GR Yaris Rally2; díky jeho vyššímu výkonu musím neustále zdokonalovat svůj styl jízdy, abych z vozu vytěžil maximum. Jsem opravdu vděčný všem, kteří se na tomto programu podílejí, zejména týmu za jeho tvrdou práci při každé rallye a instruktorům za jejich vedení.“

„Moje první sezóna v tomto programu byla úžasným zážitkem. Když jsem do programu naskočil, neměl jsem s rallye žádné zkušenosti, takže jsem byl nervózní z toho, co mě čeká, ale díky podpoře všech jsem se mohl soustředit na jízdu a hodně se naučit. Přišel jsem z driftu, kde jsem byl zvyklý řídit vozy s pohonem zadních kol, takže přizpůsobení se vozu Rally4 s pohonem předních kol bylo zpočátku náročné, ale instruktoři a zkušenější jezdci mě hodně naučili a opravdu moc mi pomohli. Na příští rok se už velmi těším. Přechod na vůz Rally3 s pohonem všech kol bude další novou zkušeností a budu se snažit i nadále se zlepšovat a bojovat o mistrovský titul ve Finsku. Nemohu všem dostatečně poděkovat za jejich podporu a udělám všechno pro to, abych pro ně dosáhl dobrých výsledků.“

„Můj druhý rok v programu byl dalším rokem dobrého pokroku s mnoha novými zkušenostmi. Přechod do kategorie Rally3 s Jarkkem a účast na delších a náročnějších rallye přinesly mnoho výzev, ale bezchybná jízda s dobrými časy na rychlostních zkouškách Finské rallye mi dodala velké sebevědomí. Také jsem si moc užil možnost závodit s Jari-Mattim v legendární Celice ST185. Práce s jiným jezdcem a zcela odlišným systémem rychlostních poznámek byla skvělá pro rozvoj mé schopnosti přizpůsobit se, což je pro navigátora velmi důležité. Moc se těším, že příští rok odjedeme s Jari-Mattim další závody v šampionátu EHRC a poprvé se představím v mezinárodním šampionátu. Chci se jako navigátor neustále zlepšovat a jsem si jistý, že mi k tomu pomůže pestrost situací, kterým budeme v příští sezóně čelit. Jsem velmi vděčný všem, kteří mi v tom pomáhají.“

Zdroj: Toyota